Kónya professzor az SZTE jogelőd József Attila Tudományegyetemen szerzett okleveles vegyész diplomát 1994-ben. Teljes tudományos karrierje egyetemünkhöz köthető: 1997-ben itt szerzett doktori fokozatot, 2005-ben habilitált, 2011 óta az MTA Doktora, 2012 óta egyetemi tanár. Eközben hosszabb ideig végzett posztdoktori kutatásokat Belgiumban (Namur) és az USA-ban (Berkeley). Nemzetközi mércével mérve is kiemelkedő kutató: több, mint 570 közleménye jelent meg külföldi kiadású folyóiratban idegen nyelven, melyekre több, mint 20 ezer hivatkozást kapott, h-indexe 71 (Google Scholar). 11 idegen nyelvű és 2 magyar nyelvű könyvrészlet társszerzője, 14 szabadalom társfeltalálója. Pungor Ernő díjas, Gábor Dénes díjas, a GDCh George Hevesy Award díjazottja, a Magyar Érdemrend Tisztikereszt polgári tagozatának kitüntetettje.

Tudományos érdeklődésének fókuszában a nanotechnológia, a felületkémia, a heterogén katalízis és az anyagtudomány összekapcsolási lehetőségei állnak. Felfedező kutatásain túl nagyon fontosak számára a gyakorlatban megvalósítható, valós alkalmazásokban valós eredményeket produkálni képes fejlesztések is.